《刀剑神域》故事发生在2022年的世界里，因为次世代主机NERvGear的面世，虚拟世界终于不再成为梦想。与此同时，VRMMORPG网络游戏－刀剑神域（SwordArtOnline，简称SAO）举世瞩目。当SAO开服第一天，登录游戏的10000名玩家突然发现游戏菜单中的登出Logout消失了，随后游戏的开发者茅场晶彦宣布了这个死亡游戏的开始。

在SAO中，玩家的生命值归零的同时，NERvGear会向玩家的大脑发出强电流瞬间摧毁人的大脑，杀死玩家。也就是说，在SAO中死亡的玩家在现实生活中也会死亡，玩家要通关游戏这能攻略到艾恩葛朗特的100层才能离开这个游戏。艾恩葛朗特是SAO世界中的浮游塔，共100层，每层都有一只BOSS守关，玩家只有杀死BOSS才能进入下一层。

在SAO中的玩家们为了能够尽快通关游戏，离开这个死亡游戏，开始逐渐组成攻略组，专门练级刷装备，并且攻略每一层的BOSS，属于玩家中的战斗机。下面盘点在攻略组中的战斗力最强的三名玩家。

Top3.亚丝娜

被称为“闪光的亚丝娜”，使用的是细剑，在游戏后期装备细剑“闪烁之刃”。在第一层就与主角桐人组成二人小队一起攻略BOSS，在战斗中就展现出了令桐人惊讶的战斗力，也因为桐人鼓励她加入社团，他加入了最强的攻略团队——血色骑士团，担任副团长一职，是一名疯狂的攻略狂魔。虽然如此，亚丝娜在SAO中的战斗中也可以看出她的实力杠杠的，绝对是既有美貌又有实力的美少女战士。

Top2.桐人

桐人是本作中的男主，是一名深度的网游瘾少年，他参与过SAO的内测，对于游戏中的大部分内容很熟悉，在攻略了第一层BOSS后被玩家称为“封弊者”，所以他在游戏中可谓是如鱼得水，等级一直领先攻略组。同时拥有着超强的观察力和反应力，也正因为他是所有玩家中反应能力最强而拥有属于自己的特使技能——双刀流。SOLO的他平时使用的是单手剑，但因为双刀流可以使用双手的单手剑（攻击力由两把单手剑叠加）。

桐人在艾恩葛朗特第74层以一己之力使出16连击的星爆气流斩解决了BOSS，在75层攻略时识破了血色骑士团团长希兹克利夫的真实身份乃是游戏的开发者茅场晶彦，在随后与希兹克利夫的决斗中使出了超越系统限制的一击，打败希兹克利夫而提前通关了这个死亡游戏。

Top1.希兹克利夫

血色骑士团的团长，被称为SAO中的最强玩家，其真实身份是这个刀剑神域OnLine的开发者和这个死亡游戏的始作俑者——茅场晶彦。

拥有自己的特殊技能——圣神剑，在左手持盾右手握剑的他能够拥有盾的防御能力，以及单手剑的灵活，是一个攻守平衡的强大技能，在单挑中血量从未变黄。在74层与桐人单挑中，因为桐人的光速反应一击，动用GM权限躲避开并打败桐人。在75层被桐人识破了真实身份，解除了GM的身份与桐人进行一场公平对决，一度压制桐人，最后却被桐人奇迹一剑击败。也许大家都只注意他是游戏中的GM，但却忽视了他自己强大的实力。